La Rustique de Gaume

La naissance d’un éleveur

Mathieu Mathay est tombé dans la marmite quand il était petit. Accompagnant son grand-père dans les fermes voisines, il a pris goût au travail agricole lors des fenaisons et des moissons. Si bien que ses premières économies – gagnées comme petite main dans les fermes – ont été dédiées à l’achat de son premier tracteur et des quelques outils indispensables à la fenaison. Depuis ses 19 ans, il est au service de ses voisins agriculteurs quand vient la saison des foins, tout en travaillant dans une usine de la région. Mais surtout, en 2021, il a réalisé un de ses rêves : se lancer dans l’élevage de vaches Highland. Une nouvelle aventure commence, à temps partiel encore, mais un défi de taille est à relever : s’installer, en tant qu’éleveur, sans accès à de la terre familiale.

Mathieu a d’abord fait pâturer un petit troupeau (une dizaine de vaches et de jeunes taureaux) sur plusieurs parcelles, en fonction des premières opportunités qu’il a pu dénicher: une prairie par-ci, une réserve naturelle par-là. Le troupeau a ensuite grandit suite au soutien de Terre-en-vue pour l’achat d’une parcelle de 4 hectare. Cela lui a permis d’assurer dès le début, un accès à au moins une prairie qu’il pourra occuper tout au long de sa carrière. Seul, vu le prix des terres agricoles, il n’aurait pu envisager une telle acquisition.

Des vaches, mais pas n’importe lesquelles !

Le choix de la race Highland était une évidence pour lui : rusticité (les Highland passent l’hiver dehors), vêlages en toute autonomie, qualité de la viande et originalité de la race sur le marché, … sans oublier le côté très charmant de ces bêtes à cornes majestueuses !
La race Highland est idéale pour l’entretien des prairies en réserve naturelle, et le troupeau de Mathieu occupe plusieurs hectares de prairies de la DNF (Département de la Nature et des Forêts) à raison de quelques mois chaque année (la fauche étant autorisée après le 1er juillet et le pâturage jusqu’à fin octobre). Un équilibre entre prairies plus riches (notamment pour le fourrage hivernal) et de réserves naturelles est un bon compromis pour la gestion de son troupeau. En 2022, lors de la sécheresse, Mathieu a pu constater les avantages des réserves – zones restées humides – alors qu’il a du soigner quotidiennement les vaches en prairie.

Le réseau assure la relève

Né en 1999, Mathieu est le cadet des agriculteurs soutenus par Terre-en-vue. Il a eu vent de notre existence via Sébastien Noël, éleveur à la Ferme du Muselbur, également soutenue par Terre-en-vue. Sébastien a encouragé Mathieu a toquer à notre porte, après avoir confirmé que son projet était bel et bien aligné avec les valeurs du mouvement. Un parrainage, en quelques sortes, qui promet de beaux échanges et une transmission de savoirs d’une génération à une autre !

Terre-en-vue a acquis en 2022 4 hectares situés à Rossignol. Ces terres sont louées à la Rustique de Gaume. Un montant total de 84.240€ ont été levés auprès de 24 coopérateur·rices.

Agriculteur.rice(s) : Mathieu Mathay
Adresse de la ferme : Voie d’Orval, 30, 6810 Prouvy
Mail : mathieumathay@hotmail.be
Téléphone : 0474/48 42 56
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